As panelas de alumínio estão entre as mais usadas no Brasil e no mundo. Leves, acessíveis e com excelente condução de calor, tornaram-se praticamente onipresentes nas cozinhas, substituindo ao longo do tempo outros materiais tradicionais. Há décadas, a ciência investiga os possíveis riscos associados a esses utensílios — e, no geral, os resultados são mais tranquilizadores do que se costuma imaginar.

Sabe-se que pequenas quantidades de alumínio podem migrar para os alimentos durante o preparo. Essa transferência, no entanto, depende de condições específicas. Pesquisadores da Universidade de Aveiro, em Portugal, mostraram que fatores como a acidez do alimento, o tempo e a temperatura de cozimento influenciam diretamente esse processo. Preparos mais ácidos, como aqueles que incluem limão, tomate ou vinagre, tendem a favorecer maior liberação do metal, sobretudo em cozimentos prolongados.

Estudos mais recentes reforçam esse quadro. Um trabalho conduzido na Universidade de Graz, na Áustria, analisou panelas de diferentes fabricantes e avaliou não apenas o alumínio, mas também outros metais presentes nos materiais. Os resultados indicaram que a liberação varia significativamente conforme as condições de uso e a qualidade do utensílio. Em alguns ensaios, realizados em condições controladas e mais severas do que aquelas normalmente encontradas no uso doméstico, observaram-se concentrações acima dos limites recomendados por organismos internacionais, o que chama atenção para a importância de padrões adequados de fabricação e de uso consciente.

A discussão, no entanto, não pode se limitar às panelas. O alumínio está presente em diversas fontes do cotidiano: embalagens, folhas metálicas, cosméticos, medicamentos, poeira doméstica e até na água tratada. Organizações internacionais estabeleceram limites seguros de ingestão, considerando que pequenas quantidades podem se acumular no organismo ao longo do tempo, especialmente nos ossos. Em adultos, esses limites raramente são ultrapassados apenas pela alimentação, mas crianças podem estar mais próximas desses valores, dependendo dos hábitos e das fontes de exposição.

No caso de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, a literatura científica aponta associações entre exposição ao alumínio e maior incidência da doença, mas não há evidências consistentes de que o metal seja sua causa direta. Trata-se de um campo complexo, em que fatores genéticos, ambientais e biológicos se entrelaçam, exigindo cautela na interpretação dos resultados.

Há, contudo, um ponto de convergência entre os especialistas: o risco não está em uma única fonte isolada, mas no conjunto das exposições ao longo da vida. É essa soma — muitas vezes invisível — que deve orientar recomendações de saúde pública. Por isso, sugere-se evitar exposições desnecessárias, sobretudo entre grupos mais sensíveis, como crianças pequenas e gestantes.

Em termos práticos, cozinhar em panelas de alumínio é, de modo geral, seguro, especialmente quando se utilizam utensílios de boa procedência e se evita o preparo prolongado de alimentos muito ácidos nesses recipientes. Como em tantos outros aspectos da vida cotidiana, o equilíbrio parece ser o melhor guia.

A mensagem central, portanto, está longe do alarmismo: mais importante do que evitar completamente o alumínio é compreender suas diferentes fontes de exposição e adotar um uso informado e criterioso — porque, nesse caso, o problema raramente está na panela, mas no excesso e, sobretudo, na desinformação.
 
Para saber mais: EUROPEAN COMMISSION. Tolerable intake of aluminium with regards to adapting the migration limits for aluminium in toys. 2018. 

Fonte: https://onorte.net/opiniao/colunistas/ciencia-e-cultura/panelas-de-aluminio-risco-real-ou-exagero-1.1115315